Pierre-Henri de Valenciennes L’Eruption du Vésuve (1813) Huile sur toile, 148 × 196 cm, musée des Augustins, Toulouse

Pierre-Henri de Valenciennes 
L’Eruption du Vésuve (1813)
Huile sur toile, 148 × 196 cm, musée des Augustins, Toulouse. Le titre complet est L’éruption du Vésuve arrivé sous le règne de Titus. « L'artiste représente la mort de Pline l'Ancien, qui, ayant voulu s'approcher de la montagne pour voir l'éruption du Vésuve, fut puni de sa téméraire curiosité, et mourut asphyxié par la fumée. Cherchant avant tout la vraisemblance, Pierre-Henri de Valenciennes visita Pompéi, rendue célèbre par les fouilles alors en cours, et assista même à l'éruption du volcan qui eut lieu le 18 ou 19 août 1779. Dans cette toile, Pierre-Henri de Valenciennes insiste sur l'impuissance de l'homme face aux déchaînements de la nature, matérialisés par la taille du volcan, qui lance des pierres à une hauteur vertigineuse et déverse des fleuves de lave bouillonnante, et face auquel les personnages paraissent minuscules. »