Les premiers engins de locomotion électriques sont apparus au début des années 1830 avec une carriole inventée par Robert Anderson. Quelque temps après ce fut au tour de Thomas Davenport de construire une petite locomotive électrique en 1835. Puis en 1838, Robert Davidson y ajouta quelques modifications pour arriver à un modèle semblable mais roulant à 6 km/h. En 1859 la batterie rechargeable au plomb acide qui sera améliorée au fil du temps est inventée par le Français Gaston Planté.

En 1891, véritable révolution dans le monde automobile, l’Américain William Morrison conçoit la première vraie voiture électrique avec des modèles splus incroyables les uns que les autres. La Riker Electrique par exemple, gagne en 1896 une course automobile. Puis dès 1897, les premiers taxis électriques apparaissent dans les rues de New York.